För boskapsuppfödarna i den amerikanska delstaten Oregon har somrarna blivit nästan lika svåra som de hårda vintrarna. Orsaken är vargarna, som går hårt åt djuren.
En av boskapsuppfödarna är Denny Johnson, som har en gård i nordöstra Oregon, nära Wallowa Mountains. Han har fött upp sin boskap i 32 år, och har kämpat mot hårda vintrar med sträng kyla, isande vindar och djup snö.
Numera är även somrarna nästan lika svåra, eftersom vargarna kommit till trakten och dödar hans boskap.
En av förlusterna var en över 800 kilo tung tjur, värderad till ungefär 5 000 dollar, som till slut dog av en infektion. Enligt Denny Johnson är vargarna orsaken till tjurens död och fyra andra fall som han rapporterat in sedan förra hösten.
Avfärdar vargen för ofta
Johnson, liksom andra boskapsuppfödare, tycker att staten är för snabb att avfärda varg när boskap har dödats, och gårdarna lider allt större ekonomiska förluster.
– Vi föder inte upp boskap till något statligt zoo. De flesta jag känner som är för varg har inget som påverkas negativt av dem. Men för oss är det livsavgörande. Det betyder mer stress för vår familj, säger Denny Johnson till The Associated Press.
Betraktas som hotad art i området
Enligt forskare finns det ungefär 25 vargar i staterna Washington och Oregon. Kongressen tog bort kriteriet att vargarna var utrotningshotade i Montana, Idaho och de östra delarna av Washington och Oregon, men i två tredjedelar av de två staterna betraktas vargen fortfarande som hotad.
I Oregon ersätts bönder med marknadsvärdet på de djur som konstateras ha dödats av varg.
I nordostra delen av staten har mer än 50 fall rapporterats under det senaste året, men staten anser att bara hälften av dem är möjliga eller konstaterade vargattacker.
En del misstänker att staten undviker att lägga ansvaret på vargen, eftersom det innebär att de då måste skjuta varg.
”Vill vara säkra”
– Vi går in och letar efter bevis, sanningen om vad som hänt. När vi har vargar som fortsätter att attackera boskap, så skjuter vi varg. Vi vill bara vara säkra, säger Michelle Dennehy på Oregon Department of Fish and Wildlife till The Associated Press.
Hittills har fyra vargar som återkommande attackerar boskap skjutits i Oregon.
Boskapsuppfödare uppmuntras att ta till icke-dödande åtgärder för att undvika vargattacker, så som stängsling, använda vakthundar och anlita särskilda män till häst för att hålla vargen borta.
Både Washington och Oregon kan ge ekonomiska bidrag till sådana åtgärder.
Har en hästkarl på markerna
Denny Johnson har hyrt in en sådan hästburen man för att vakta boskapen, och åker regelbundet själv upp på markerna för att skrämma bort varg.
– Det är bara så frustrerade. Det här problemet har ingen lösning. Det finns naturligtvis nyanser i problemet, men det måste innebära att vi har rätt att skydda våra ägor. Enligt min åsikt gör sig vargen skyldig till intrång, säger Denny Johnson till The Associated Press.
