Senaste istiden tog kål på supervarg

Det är forskarna vid Smithsonian institutet i USA, i samarbete med Uppsala universitet, som gjort upptäckten. De har på olika sätt analyserat skelettfynd som gjorts i Alaskas permafrost och sedan jämfört DNA med moderna vargar från Alaska och andra delar av världen. Det har visat sig att det inte ens finns ett släktskap mellan urtidsvargen och de moderna vargarna.

Förvånad forskare
Författaren Jennifer Leonard kommer från Smithsonian institutets genetiska program. Hon är för närvarande forskarassistent på Uppsala universitet. Hon är förvånad över resultaten.
– Vi trodde först att den möjligen var släkt med asiatiska vargar istället för med amerikanska eftersom Amerika och Asien satt ihop på den tiden. Att de var fullständigt obesläktade kom som en stor överraskning, säger hon.
Vargen som dog ut skilde sig ganska mycket från dagens vargar. Bland annat var skallens form annorlunda.

Större och kraftigare varg
Vargen var mer robust och tänderna var anpassade för att den skulle kunna fälla och äta både kött och ben från större djur än vad den moderna vargen klarar av.
Innehållet av kol och kväve i vargarnas benvävnad visar att de levde av mammut, bisonoxe, myskoxe och karibo.