Smarta djur har inte större hjärna

Det är forskarna John Finarelli och John Flynnsom jämfört den relativa hjärnstorleken hos 164 nu levande och 125 utdöda arter kattdjur, hunddjur, björnar och andra rovdäggdjur. Deras studie har publicerats i Proceedings of the National Academy of Sciences och refereras av TT.
De båda biologerna har tittat närmare på om sociala djur har större hjärnor än ensamlevande djur. Denna tidigare gängse uppfattning kommer bland annat från att vi själva och många andra primater är både storhjärnade och sociala, samt från tidigare studier av sociala rovdjur, främst hunddjuren, som visat på samma sak.

Hyenor raka motsatsen
Men det finns alltså inget sådant samband. Finarelli och Flynn visar att många rovdjur har relativt stora hjärnor, men att det i princip bara är hunddjuren som är socialt lagda. Tvärtom noterar de att till exempel Languster och Hyenor – båda arterna är extremt sociala – har relativt små hjärnor.
– Hjärnstorleken säger ingenting om varken socialitet eller hur smart djuret är. Hyenor är inte dummare än vildhundar eller lejon, konstaterar Lars Werdelin, paleontolog på Riksmuseet, i en intervju med TT.
Ingen vet i dag varför vissa rovdjursarter, bland just de sociala hunddjuren och de ensamlevande små kattdjuren, plötsligt fick större hjärnor – vilket skedde relativt sent i historien. Möjligen kan det ha med utvecklingen av vissa sinnen att göra, säger Werdelin.