Forskare i USA och Schweiz har utfört en studie på tolv rovdjursarter. I sju av dem upptäckte forskarna ett en specifik gen, Tas1r2, har blivit defekt och obrukbar.
Genen styr de smakreceptorer som gör att däggdjur kan känna söta smaker.
Forskare har vetat att just denna gen är skadad hos kattdjur. Studien visar att den även är det hos fläckiga hyenir, sälar, sjölejon, den asiatiska fingeruttern, fossan – det största rovdjuret på Madagaskar.
Behovet tillgodoses ändå
Arterna äter antingen mest kött eller fisk och får i sig det socker de behöver. Till exempel har lejonens favoritbyte zebran mycket socker i sina muskler. Därför har evolutionen sett till att sötsuget försvunnit.
De rovdjur som lever på både kött och växter har däremot kvar sin förmåga att känna söta smaker – manguster, hundar, björnar, pandor, tvättbjörnar och illrar.
Vissa uttrar, som livnär sig på fisk, kan fortfarande känna söt smak, likaså jordhyenan som äter termiter och myror. Där har evolutionen inte kommit lika långt, trots dieterna.