Han var den som fick idén som skulle hjälpa Sverige att runda problemen med rabies i våra östra grannländer. Att föra in varg direkt från Finland skulle ge risk för att den fruktade sjukdomen förs in i landet.
Djuretiskt svårt
Alternativet, att sätta vilda vargar i flera månaders karantän, har bedömts som djuretiskt svårt. Det blir en extrem stress för ett vilt djur som tvingas leva på ett litet utrymme. Och att bygga ett stort karantänshägn och låta vargarna vara där, har bland annat bedömts som mycket resurskrävande och svårt att genomföra. Hägnet måste i stort sett vara isolerat från exempelvis gnagare, för att garantera att eventuell rabiessmitta inte läcker ut.
”Omöjligt att genomföra”
Liberg kläckte idén att svenska tjänstemän kunde söva vuxna vargar i Finland och rabiesvaccinera dem. Därefter skulle de återfå friheten och vandra omkring i Finland i flera månader, så att forskarna kunde följa dem och kontrollera om de uppvisade några tecken på rabies.
– De planerna, som jag har hört talas om, innebär att man skulle hålla vargar i karantän i Finland. I praktiken skulle vi först behöva fånga vargarna, vaccinera dem (mot rabies) för att igen släppa ut dem i naturen i sex månader och sedan, ytterligare en gång fånga dem i det vilda och först då transportera dem till Sverige. Det är alldeles för komplicerat, rent ut sagt omöjligt att genomföra, säger finske vargforskaren Ilpo Kojola till finskspråkiga Sisu Radio.
Ska flyttas eller skjutas
Men det är inte hela sanningen, enligt Olof Liberg.
– Så krångligt skulle det nog inte bli. Däremot vill finnarna inte ha ”våra” vargar i karantän. Det handlar om vargar i renskötselområdet och då ska de antingen flyttas eller skjutas direkt. Man kan förstå vad de finska renskötarna skulle tycka om att få en varg som är fredad i väntan på flytt till Sverige, säger Olof Liberg.
Ett års karantän
Det sannolika är att den finska vargen skulle märkas någon gång på senvintern. När den sedan vandrat omkring i sin vilda karantän i sex månader är det barmark. Då är det mycket svårt, för att inte säga omöjligt, att söva den igen. Det måste ske i rejält med snö.
– Det skulle handla om att vargen skulle gå kvar i Finland i kanske ett år. Det går de finska myndigheterna inte med på, säger Olof Liberg.
Vikande vargstam
I södra Finland skulle det vara möjligt. Men nu finns det endast cirka 150 vargar i landet och därför släpper Finland inte till någon varg från den södra landsdelen
– Planerna att söva och vaccinera vuxna vargar i Finland och låta dem gå i karantän där är lagda på is, konstaterar Olof Liberg.
De finska myndigheterna har också sagt nej till att lämna i från sig valpar. Vuxna vargar lämnar de gärna ifrån sig, men då ska de flyttas till Sverige direkt.