Växande björnstamar har blivit trafikfara i USA

I USA börjar den växande svartbjörnstammen bli en trafikfara. Stater som inte haft björn på över ett sekel har numera växande stammar. På tolv år har Amerikas svartbjörnar ökat från 156 000 till 227 000.

Bara i New York körs det numera ihjäl ett 60-tal björnar om året. Staten, som är drygt en fjärdedel så stor som Sverige med drygt 19 miljoner invånare, har numera omkring 7 000 björnar.
De dyker upp på platser där man nästan aldrig sett björn, till exempel i utkanterna av Buffalo, där det för övrigt kördes ihjäl två björnar nyligen. I Philadelphia, som ligger i grannstaten Pennsylvania, stängde flera skolor när det rörde sig två björnar i området. En av björnarna blev påkörd, men både björn och bilförare verkar ha klarat smällen bra.
Enligt U.S. Fish and Wildlife Service forskare, John McDonald, ligger björnstammarna i nordöstra USA på rekordnivåer.

Hjortolyckorna betydligt fler
– I juni rör sig björnarna mycket. Hannarna söker honor och ungar som lämnar sina mammor är ute och söker egna revir, berättar han för nyhetsbyrån AP.
Han tillägger emellertid att antalet björnolyckor fortfarande är relativt blygsamt i jämförelse med till exempel de cirka 50 000, respektive 100 000, hjortolyckorna som sker varje år i New York och Pensylvania.

Rekordstora björnstammar
– Den amerikanska björnstammen är större nu än den varit på hundratals år, konstaterar McDonald.
I Ohio (med 60 björnar) och Kentucky (med några hundra björnar) genomförs i pår den första björnjakten på ett sekel under två dagar i december. Numera jagar man björn i 28 stater i USA.
Den amerikanska stammen av svartbjörn ökade enligt en nyligen gjord rapport från 156 000 till 227 000 mellan 1989 och 2001. Forskaren Lynn Rogers i Minnesota menar att björnstammen är i storleksordningen 900 000 individer i hela Nordamerika. I till exempel Minnesota har björnstammen ökat från mindre än 6 000 till 22 000 individer på de 40 år som Rogers studerat dem.
Även i södra USA blir det fler björnar. I Florida har antalet björnar ökat från 1 000 till omkring 2 500 på 15 år.

Kunskap och konflikter
Två viktiga anledningar till att svartbjörnen brett ut sig så kraftigt är att allt mer jordbruksmark har återgått till skogsmark, samt att björnarna inte längre förgiftas, fångas och skjuts som skadedjur.
– Allt fler människor förstår att björnen inte är det farliga djur som vi en gång trodde den var, säger Rogers.

Maten stort problem
Men konflikter uppstår när björnar och människor kommer för nära varandra, vilket ofta har att göra med att björnen lär sig förknippa människan med mat, konstaterar McDonald.
I staden Hunter, nära Catskill Mountains i New York, tvingades polisen för en månad sedan skjuta två björnar som brutit sig in i fyra hem på jakt efter mat. Det visade sig att björnarna blivit matade av människor under förra året, något som är förbjudet.
Myndigheterna informerar dessutom befolkningen i björnområden om att man ska göra ren soptunnorna med ammoniak och stänga in avfall så att björnar inte kommer åt det. Folk bör inte heller utfodra fåglar på våren och man bör göra ren grillen från fett.