Forskare har sedan 2002 undersökt levnadsförhållandena för pumor eller bergslejon, som de också kallas, kring jättestaden Los Angeles. Puman är inte uppförd på listan över hotade djurarter i Kalifornien. Det blir dock färre och färre pumor i bergen och skogarna kring Los Angeles.
När nybyggarna kom till Kalifornien tog de pumorna för lejonhonor, därav det kvarlevande namnet bergslejon.
Märkte pumor med GPS
Pumor förseddes med GPS-halsband, enligt en artikel i PLOS one, som redovisas av skriften takepart.com. När en sådan GPS-puma en tid befunnit sig på en viss plats, begav sig forskarna dit. De fann då rester av sammanlagt 420 döda svartsvanshjortar. Finns möjlighet föredras denna hjort som byte av pumorna.
Ofta var det en GPS-försedd hona som befunnit sig där resterna av svartsvanshjorten hittades. Kalifornien drabbas ofta av torka, så händer det att hjortar hittar en trädgård med bevattningsanläggning. När hjorten dricker överfaller pumahonor den.
Dödas av giftiga saker eller trafik
Enligt forskarna dör pumorna kring Los Angeles av främst tre orsaker. De överfalls av annan puma eller får i sig något giftigt, så som råttgift, när de letar efter något ätbart i Los Angeles förstäder. Överfallsrisken gjorde att honorna lämnade de manliga reviren.
En viktig dödsorsak är också trafiken. Pumorna blir påkörda när de försöker ta sig över de stora motorvägarna.
För att ge djuren bättre levnadsmöjligheter föreslår nu naturvänner att 50 miljoner dollar ska satsas på tunnlar och broar. Det skulle också gynna annan vilt än pumorna.