Seneca White Deer, en ovanlig sorts vitsvanshjortar, hotas av rovdjur som tagit sig in på den gamla militärförläggningen där hjortarna lever.
Foto: BrianAdler Seneca White Deer, en ovanlig sorts vitsvanshjortar, hotas av rovdjur som tagit sig in på den gamla militärförläggningen där hjortarna lever.

Rovdjur hot mot vita hjortar

I USA-delstaten New York hotar rovdjur att decimera en stor flock sällsynta vita vitsvanshjortar. Djuren är kända som Seneca White Deers.

Namnet har de fått efter en numera nedlagd armeförläggning i Seneca county i delstaten New York. De första vita hjortarna sågs på 1950-talet och förläggningens chef bad soldaterna att inte skjuta djuren.
Hjortarna är ursprungligen vitsvanshjortar och de är inte albino. De har utvecklat ett tillstånd som heter leucism, som reducerar djurets pigment. Även andra djur kan drabbas av leucism.
När den cirka 3 000 hektar stora förläggningen lades ner fick djuren vara kvar. Området är omgivet av ett 39 kilometer långt stängsel.

Betydligt färre kvar
För åtta år sedan fanns cirka 200 vita hjortar. Vid en inventering av området nyligen med helikopter sågs bara 75-80 vita hjortar, rapporterar tidningen Rochester Democrat and Chronicle. Det finns även hjortar med normal färg i området.
Viltstammarna har tidigare ökat på den nedlagda förläggningen eftersom stängslet gjort området till ett skyddat hägn. Det finns inga rapporter om att de vita hjortarna synts utanför området. Endast arméanställda har fått jaga i hägnet.

Rovdjur har kommit in
Men nu har rovdjur har tagit sig in på området sedan stängslet körts sönder. Eventuellt kan även hårda vintrar decimerat antalet hjortar. Men de vita hjortarna är tillräckligt många för att åter kunna föröka sig.
Armén vill släppa Seneca-förläggningen helt och det finns planer om att utveckla området affärsmässigt. Samtidigt är de många som vill värna de sällsynta hjortarna.