Browning sålde sin första konstruktion till Winchester år 1878. Därefter sålde han under hela 1800-talet nästan alla sina konstruktioner till Winchester.
En del konstruktioner sattes aldrig i produktion. Men Winchester köpte dem ändå bara för att ingen annan vapenfabrikant skulle komma åt dem.
Var vapensmed
John Browning sålde inte ritningar. Han var vapensmed. Tillsammans med två av sina halvbröder smidde han fram de nya vapnen. Vid varje försäljning levererade han ett fungerande vapen.
Vad halvbröderna beträffar var Brownings far mormonpräst i Utah. Han hade tre fruar som han fick 22 barn med. Brownings far var även han vapensmed.
För Fabrique National i Belgien blev hagelgeväret Auto 5 en extrem lyckoträff och för Winchester blev den en katastrof. Browning hade nämligen sålt alla sina konstruktioner för engångssummor till Winchester. Browning hade under ett antal år försökt att få royaltyn på produktionen istället men misslyckats.
Fick inte royalty
Hans irritation över att inte få royaltyn steg efterhand. När han i slutet av 1890-talet presenterade bössan som sedan skulle bli FN A5 för Winchester sköt de bara problemet framför sig. Delvis trodde man inte på ett halvautomatiskt hagelgevär, delvis ville man av princip inte betala ut royaltyn.
Brownings tålamod med Winchesters förhalningstaktik tog slut. Han tog med sig Auto 5-geväret och åkte till FN i Belgien. FN bildades av ett antal stora vapentillverkare i Belgien tiotalet år tidigare. De ville få tillverkningsrättigheterna för 1889 års armégevär från Mauser till bland andra belgiska armén.
FN istället
Hos FN fick Browning i stort sett vad han begärde. Redan år 1900 kom Brownings första konstruktion för FN i produktion, nämligen FN 1900-pistolen i kaliber 7,65 Browning.
Det var för övrigt denna pistol som en viss Principal använde för att mörda Österrike-Ungerns tronföljare i Sarajevo 1914. Det blev upptakten till första världskriget, men det är en helt annan historia.
1900-pistolen kom att följas av en lång rad genomtänkta konstruktioner fram till Johns död 1926.
Hängde med länge
FN Auto 5 fanns med i FN-Brownings produktion fram till 1999 och kunde fås från FN:s customshop i några år därefter. Så totalt har den faktiskt producerats i över hundra år.
Konstruktionsmässigt är A5 en rekylomladdad halvautomat med lång piprekyl, vilket är väldigt ovanligt idag. Lång piprekyl innebär att pipan följer med slutstycket hela vägen bak, tills slutstycket nått sitt bakersta läge. Då åker pipan fram igen innan slutstycket följer efter och kamrar en ny patron.
I USA fick Remington producera vapnet under modellnamnet 11.
Misstag
Winchester insåg senare sitt misstag. För att lyckas komma runt de patent som gällde A5-geväret hade deras halvautomat inget slutstyckshandtag. I stället var pipan lättrad och laddrörelsen fick alltså helt göras med pipan.
Vad FN A5 beträffar betingar den numer ett otroligt lågt värde. Oftast kan dessa bössor fås för runt 1000-lappen. Det är mycket vapen för pengarna och bevisligen en mycket bra bössa som håller i många år. Det är intressant att konstatera att vapnet nästan helt saknar användarvärde i Sverige idag. Samtidigt är det en kultbössa i USA. Trots höga produktionssiffror betinger gevären hyfsade värden på andra sidan Atlanten.
Med över hundra år på nacken och miljontals tillverkade bössor uppfyller A5 alla kriterier för att vara ansedd som en klassiker.