I de amerikanska delstaterna Idaho och Montana förbereds det för vargjakt efter att kongressen tagit bort dem från listan över hotade arter. Under tiden blossar den heta debatten kring varg och den allmänna opinionen är splittrad.
Den 14 juli ska kommissionärer från Montana State Fish, Wildlife and Parks i ett möte anta en tilldelad avskjutning på 220 vargar. Vargarna får fällas i höst genom jakt med gevär eller pilbåge.
I Idaho är datumet för beslut i slutet av juli och detaljerna kring jakten är ännu inte klara.
I slutet av 2010 beräknades vargstammen i Montana bestå av 566 vargar. Med tanke på årets föryngringar, så säger experter att jakten kommer reducera stammen med 25 procent och sluta på ungefär 425 vargar.
Het debatt
Över 450 personer kommenterade förslaget kring jakten i Montana. Där ville en del ha en betydligt högre avskjutning och dessutom tillåta fälljakt och utläggning av gift, medan andra ville att vargstammen skulle få växa ytterligare.
Två tredjedelar av kommentatörerna var positiva till jakten och ville ha en ökad avskjutning, medan en tredjedel ville stoppa jakten helt eller minska antalet tilldelade vargar.
Dussintals personer, boskapsuppfödare och jägare menade att tilldelningen var för liten. De varnade för att stammen kommer återhämta sig snabbt, och att det sedan leder till fler attacker på nötboskap och får, och dessutom reducera älgbestånd.
”Denna ondskefulla cykel kommer fortsätta att tillåta för många vargar som går hårt åt vår kvarvarande och redan låga älg- och hjortstam”, skrev Patrick Byrne, Anaconda i en kommentar.
Andra kommentatörer menar att man behöver en stor vargstam för att upprätthålla balansen i det naturliga landskapet, genom att beskatta älg- och hjortstammarna på de sjuka och svaga individerna.
Norman Bishop från Bozeman föreslog att Northern Rockies-regionen kan husera en tio gånger så stor vargstam än den stam som finns i staterna Idaho, Montana, Wyoming, Oregon och Washington – som i dag består av 1 651 individer.
”Låt vargarna utföra sin nyckelroll i ekosystemets återhämtande”, skrev Bishop.
Försöker skapa balans
Ron Aasheim, talesman för Montana Fish, Wildlife and Parks, uppger att man har försökt att balansera mellan att bevara vargen och kontrollera dess numerär kontra attacker på boskap och stora villebråd. Det betyder att man i vissa områden måste reducera vargpopulationen.
Till en början bestod vargstammen av bara ett dussintals individer, när Montana började plantera in kanadensiska vargar i Northern Rockies-området 1995. Målet för en återhämtad stam var 300 vargar och i tio års tid efter målet nåtts stod vargen fortfarande kvar på listan över hotade arter.
Många vargar sköts 2009
2009 tilläts jakt och 72 vargar fälldes i Montana och 188 i Idaho. Under de närmaste veckorna presenteras förslagen kring vargjakten gällande Idaho.
I Idaho stormar debatten också hårt.
– Oron avtog otroligt mycket under 2009 när det jagades varg och jag räknar med att det händer igen. Men det finns en del människor som försöker hålla liv i debatten så länge som möjligt, säger Jim Unsworth, representant för Idaho Fish and Game.
