Hjortlusflugan biter värddjuret och suger kroppsvätskor, samt kan skada värddjurets päls. Flugans larver förpuppas på värddjuret och faller ned på marken, där de kläcks och flyger ut för att leta ett nytt värddjur.
De kan slå sig ned på älg, rådjur och hjort, samt också nötkreatur, får och hästar. Människor kan också få flugan på sig och den kan irritera både genom bett och genom att den kryper omkring i hår och under kläder.
Den är emellertid ofarlig och i regel kan man efter lite besvär ta bort den med fingrarna. Den är dessutom extremt tålig och inte helt enkel att klämma ihjäl.
Hela livet på älgen
När hjortlusflugan slår sig ned på ett värddjur fäller den vingarna och blir kvar där resen av sitt liv.
Hjortlusflugan finns i de tempererade zonerna från Europa till Kina. I Sverige har den funnits från norra Skåne upp till västra Värmland, Närke, södra Dalarna och Västmanland. Statens veterinärmedicinska anstalt bekräftar att mycket talar för att parasiten nu breder ut sig både norrut och söderut.