Jägarna Peppe Aberger och Björn Eriksson visar vägen upp på den lilla åsen i skogen. Det är mest platt jordbrukslandskap i omgivningarna, men just här finns ett sammanhängande skogsbälte och där har många vargar som gått förbi Västerås passerat under sina vandringar.
– Där ligger det, säger Peppe och pekar på en liten uppbuktning i marken.
Det är verkligen en välkamouflerad gömma. På tio meters avstånd anar man inte att det finns något anmärkningsvärt alls på platsen. Men plötsligt syns två hornstänger och ett rådjurshuvud.
Märken efter klor
En bock med riktigt fina anlag har slutat sina dagar på platsen. Den är i det närmaste helt övertäckt med ett tjockt lager mossa.
– Kolla här, säger Björn Eriksson och stirrar ned i marken strax intill bocken.
– Där…och där, säger han och pekar.
Det syns tydliga märken efter en kloförsedd tass som krafsat i förnan.
Erfarenhet av björn
Vi resonerar ivrigt vad det kan vara för djur som fällt sitt byte. Jag vet att björnar kan gömma godsaker. Det hände under en älgjakt i Jämtland då vi sköt en stor tjur och konstaterade att räntan var borta när vi återvände till skottplatsen dagen efter.
När vi följde spåren i skogen hittade vi hela tarmpaketet från älgen nedgrävt cirka 300 meter bort.
Men kan det vara varg som tagit bocken i Tillberga? Alla vet vi ju hur hundar kan gömma exempelvis ben.
Peppe bara garvar.
– Björn eller varg…? Haha, det här är ju mitt ute i det öppna landskapet. Då borde väl någon människa ha sett den. Haha, säger han skrattande.
Vi tar bort mossan och då visar det sig att råbocken är kraftigt äten. Ett lårben är skilt från kroppen vid höftleden och en hel slaksida uppäten. Revbenen är avbitna.
Liberg konsulteras
Tanken är att vi ska flå bocken i halsen och kolla om det är lodjur som lämnat typiska spår av huggtänder runt struphuvudet. Men kadavret luktar för illa för att det ska bli verklighet.
Jag konsulterar vargforskare Olof Liberg, som tidigare studerade lodjur.
– Lodjur kan täcka över sina byten i varierande utsträckning. Det är väldigt olika hur omsorgsfulla de är. Björn kan gräva ned bytet och jag har läst om något fall där även varg gjort det, säger Liberg.
Han tittar på bilderna och konstaterar dock att själva tarmpaketet på bocken är oätet. Det är något vargar gör, gärna äter vommen och tarmarna.
Men Liberg vill inte säga någonting säkert.
”Intressant” övertäckning
Han mejlar två kollegor som jobbat mycket på fältet:
”Fick dessa bilder från Moilanen för utlåtande. Kan ni ge ett omdöme om vilken eller vilka predatorer som hanterar sitt byte så här. En del av revbenen var avbitna. Rejält ätet på bog, sida och lår. Den grundliga övertäckningen är ju intressant. Rådjuret hittades i Västmanland, söder om gamla Skultunareviret i Västmanland.”
Flera djur?
En av kollegorna Liberg kontaktar per epost är Per Ahlqvist, fältarbetare med titeln ingenjör på Grimsö viltforskningsstation.
– Jag har aldrig varit med om att varg döljer ett byte på det sättet. Jag tror att det är lodjur, säger Per Ahlqvist.
• Men biter ett lodjur så mycket av ett rådjur? Och kan ett lodjur bita av revben?
– En lodjurhona med unge kan återvända flera gånger till ett byte och äta. Revbenen kan något annat djur ha tuggat av emellan lons besök, svarar Per Ahlqvist.
Sarkastiskt
Jag ringer Liberg igen och ber honom gissa vad han tycker att det ”lutar åt”.
– ”Lutar åt”, svarar Liberg sarkastiskt. Jag uttalar mig inte på sådana grunder att jag säger att det ”lutar” åt det ena eller andra hållet. I mina ögon kan det vara vilket rovdjur som helst som ligger bakom det här, säger han.
Liberg hänvisar till Grimsöforskaren Camilla Wikenros, som sett massor med kadaver efter rovdjurslagna djur.
Gissar
Jag ringer Wikenros och hon kan inte dra sig till minnes att hon sett kadaver som varg täckt över.
– Inte vad jag kan påminna mig om. Men jag har för mig att jag hört någon gång om delar från vargslagna bytesdjur som varit övertäckta. Jag skulle gissa på lodjur i det här fallet, men det blir en gissning, säger Camilla Wikenros.
Hon menar att man måste flå råbocken för att nå närmare gåtans lösning.
• Äter ett lodjur så mycket av ett rådjur?
– Jag tycker inte att det är så mycket ätet. Hade det varit varg hade det kunnat vara bara en tuss med hår kvar. Men det är väldigt svårt att säga någonting med ledning av bara bilder, svarar Camilla Wikenros.
• Men biter ett lodjur av revben?
– Det får du dubbelkolla med en lodjursexpert, säger Camilla Wikenros.
Varför kan det inte vara björn, frågar jag Camilla Wikenros och då är hon tyst i flera sekunder.
– Vi kommer nog tillbaka till det jag sa, lodjur. Annars får du flå bocken så att vi får mer information, säger Camilla Wikenros.
• Jag kanske får göra det, sätta på mig handskar och gasmask och flå det?
– Haha, gasmask behöver du nog inte men handskar kan du ju ta i alla fall.