För några år sedan fick fågelinfluensan stor uppmärksamhet i medierna, men därefter har rapporteringen om den fruktade sjukdomen dött ut nästan helt.
Det innebär emellertid inte att sjukdomen är borta. Under de senaste sex månaderna har utbrott av fågelinfluensa hos tamhöns och vilda fåglar skett i Bangladesh, Kambodja, Israel, Myanmar, Nepal, Egypten, Indonesien, Indien, Vietnam, Kina, Mongoliet och Ryssland.
Men vildfåglar spelar troligen en liten roll i spridningen av H5N1, bedömer FAO, som stödjer sig fem års undersökningar av
750 000 friska vilda fåglar i hela världen. Mycket få av dessa bar på viruset.
Dessutom har man spårat 500 flyttfåglar med satellitsändare för att se hur de förflyttar sig och om de har samband med fall av fågelinfluensa. Sådana samband har inte hittats.
Luckor i kunskapen
Men experterna menar samtidigt att det behövs mer undersökningar för att styrka detta, samt att det fortfarande finns stora luckor i kunskapen om vilda fåglars betydelse för fågelinfluensan. Därför uttrycker FN-organet FAO oro för den minskade uppmärksamheten kring fågelinfluensan.
Fågelinfluensan är mycket smittsam och dödlig när den drabbar fågelbesättningar. Den är också fruktad eftersom den i sällsynta fall också kan drabba människor och sjukdomen leder då ofta till döden. Forskarna varnar också för risken att viruset muterar och orsakar en ny farlig influensaepidemi, liknande asiaten eller spanska sjukan.