Forskare föreslår markbränning för att förstöra CWD-smittan, som orsakar en sjukdom som liknar galna ko-sjukan.
Foto: Shutterstock Forskare föreslår markbränning för att förstöra CWD-smittan, som orsakar en sjukdom som liknar galna ko-sjukan.

Forskare vill bränna bort CWD

Amerikanska forskare vill nu testa om sjukdomen CWD kan brännas bort. Det är i år 50 år sedan sjukdomen först beskrevs och den orsakas varken av virus eller bakterier, utan av så kallade prioner.

Mycket är ännu okänt om chronic wasting disease (CWD), men ett par amerikanska forskare, Mark D Zabel och Aimee Ortega, verksamma vid amerikanska universitet har i en facktidskrift beskrivit vad man nu vet. Artikeln finns i septembernumret av Microbiology and Molecular Biology Reviews.

CWD orsakas inte av ett virus eller en bakterie utan av ett deformerat protein som kallas prion. Drabbas ett hjortdjur går sjukdomen in i nervsystemet och tar långsamt död på djuret. CWD-ämnet kan finnas i urin, saliv och fast avföring och kan på så sätt nå andra djur.

Vilande smittämne

Men CWD-ämnet kan också ligga vilande i jorden i många år. Det kan också vila på olika växter. Forskarna tror inte att eld kan ta kål på själva prionet, men elden kan ta bort de växter det vilar på. De vill göra ett försök och bränna av stora drabbade områden i Arkansas och Colorado. Fungerar detta skulle metoden kunna användas i de ytterligare amerikanska 22 delstater där sjukdomen finns.

Oklart ursprung

Forskarna vet inte hur CWD uppstod. Men liknande sjukdomar har tidigare drabbat tamdjur och människor. Forskarna kommer också in på CWD-utbrottet i Norge. Kan det förenklat uttryckt vara så att prionen inte uppför sig som den ska, och kan sjukdomen ha uppstått spontant i Norge?

Forskarna konstaterar att mycket återstår att ta reda på om CWD. Som sjukdom betraktat kan CWD vara en ung sjukdom. Därmed återstår frågan för jägare och andra om CWD kan överföras till människa, till exempel via maten?

Påminner om galna ko-sjukan

Enligt forskarna finns ännu inget dokumenterat fall att folk skulle ha blivit sjuka efter att ha ätit ett sådant sjukt djur. Men Mark D Zabel varnar för att man inte kan utesluta risken. En variant av Creutzfeld-Jakobs sjukdom på människor anses orsakas av ett liknande prion som orsakar galna ko-sjukan. Drygt 200 människor i världen bedöms ha avlidit av detta.