I Bulgarien är björnen, som är en variant av vår egen brunbjörn, spridd över hela landet och skyddad. Enligt tidningen The Sofia Echo beviljas skyddsjakt endast när människor blivit attackerade, vilket inträffar. I Maj dödades en man nära samhället Kutela och för några veckor sedan slogs en 56-årig man ned av en björn nära Borovina men klarade sig i övrigt oskadd.
Den bulgariska björnstammen beräknas ligga mellan 600 och 1000 djur. Landets yta är ungefär en fjärdedel av Sveriges.
”Reglera stammen”
Även i Bulgarien pågår en debatt om hur stor stammen ska vara.
– Vi är inte emot att björnarna skyddas, men när de förökar sig snabbt så måste stammen regleras på något sätt, säger till exempel 36-årige Biser från Kutela till The Sofia Echo.
En äldre man från samma område säger upprört till tidningen:
– De älskar björnar, stadsborna, men de bryr sig inte om oss som bor i småbyarna.
Befolkningen utbildas
De bulgariska myndigheterna delar ut broschyrer om björnar och om hur man undviker att möta björn, samt hur man ska bete sig om man ändå träffar på björn. Biodlare får gratis elstängsel för att skydda sina kupor.
– Men vi har inga illusioner om att vi kan minska spänningarna i björndebatten med broschyrer i områden där människor är rädda för att gå ut i skogen, säger Svetlana Alajem, som basar över ett utbildningsprojekt kring björnfrågan.