Kanada har speciella kustvargar

Två olika vargpopulationer har hittats, som lever sida vid sida i British Columbia i Kanada. Det finns skillnader i deras gener, enligt DNA-tester som gjorts av deras spillning.

Forskningen har gjorts av ett team som har sin bas vid Universitet i Victoria. De bygger forskningen på vad lokalbefolkningen menar är skillnad på ”timber wolf” från fastlandet och ”coastal wolf” från kusten, skriver BBC Nature.
Forskarna har jämfört DNA från spillning från de två olika grupperna. De menar att DNA-testerna visar att miljöer kan påverka genetiska förändringar.
I studien forskades det på vargar i ett kustområde som kallas Bella Bella, vilket inkluderar ett område av fastland som med vatten skiljs åt från fem öar. Forskarna från Victoria samarbetade med personer från det inhemska Heiltsuk First Nation, som forskat på vargarna i nästan ett decennium.

Inhemskt folk visste skillnaden
När forskningen inleddes frågade professor Chester Starr forskarna från Victoria om de hade tänkt att forska på ”timber wolf” eller ”coastal wolf”, och det var så man kom fram till att det kunde finnas skillnader.
– Jag tyckte att det var konstigt eftersom den tidens forskning sade att det inte skulle finnas skillnader mellan vilt levande vargpopulationer inom så korta avstånd, särskilt inte med tanke på att vargar simmar bra. Chester förklarade att ”timber wolves” håller till på fastlandet och tyckte bättre om de bergiga trakterna med mycket hjort och annat vilt att leva av, medan vargarna på öarna åt fisk och skaldjur. Han visste att de var olika, säger doktor Chris Darimont, en av teammedlemmarna från Victoria, till BBC Nature.
Teamet började att studera 116 vargindivider som lever i Bella Bella och fann genetiska skillnader mellan vargarna på fastlandet och på öarna.
– Som forskare bör vi vara skeptiska, inte avfärdande. Tidigare i min karriär skulle jag ha förutsatt att all kunskap bara kom från forskning. Jag hade fel, och det är spännande att lära sig av detta och liknande erfarenheter med inhemska kollegor, säger Chris Darimont till BBC Nature. 

Ekologiska skillnader skapar genetiska skillnader
Forskarna tror att de stora skillnaderna mellan miljöerna på fastlandet och öarna ligger bakom de genetiska förändringarna. Enligt resultaten tycks det som att vargarna på öarna i högre utsträckning väljer att para sig med kustvargar, än fastlandsvargar.
– Det som är så speciellt här är att skillnaderna finns inom så korta avstånd, några hundra meter upp till några kilometer, vilket är lätt att simma över. Hur som helst är de ekologiska skillnaderna stora och det är de som sätter igång de olika genetiska utvecklingarna, säger Chris Darimont till BBC Nature.