Det är Sveriges Lantbruksuniversitet som inom forskningsprogrammet Skandulv följt radiomärkta lodjur inom vargområden. Ett av syftena med forskningen är att se om de båda stora rovdjuren påverkar varandra, vilket är vanligt på andra håll i världen och i förhållandet mellan andra rovdjur. Till exempel gäller det förhållandet mellan varg och coyote i Nordamerika, samt mellan nordamerikansk varg och puma.
– Det är märkligt. De är inte alls som hund och katt. Man har väntat sig att vargarna skulle ha en negativ effekt på lodjuren, men så är inte fallet, säger Håkan Sand, forskare vid Skandulv, i en kommentar till TT.
Olika bytesdjur
Varken lodjurens överlevnad eller val av yngelplats och revir påverkades av närvaron av varg. Enligt Camilla Wikenros vid SLU:s forskningsstation Grimsö kan forskningsresultaten dels bero på att det är gott om bytesdjur och dels på att varg och lo är specialiserade på olika bytesdjur, nämligen älg respektive rådjur.
Inga vargdödade lodjur har någonsin hittats i Sverige. Inte heller när forskarna analyserade spillning från varg hittade man rester av lodjur. Däremot har man funnit spår av både räv och andra vargar i vargspillningen.
Svenska vargar äter mer älg
Forskarna har också jämfört vargarnas predation på älg i Sverige och i Kanada. Man har jämfört de skandinaviska vargarna med sex kanadensiska vargrevir där vargarna till största delen livnärt sig på älg och där älgstammarna har varit i stort sett lika
täta.
Det märkliga resultatet blev att svenska vargar tar två–tre gånger så mycket älg som sina kanadensiska artfränder.
Mysterium
En tänkbar delförklaring är att den skandinaviska älgstammen har fler kalvar (vilket är en effekt av älgjakten), men det räcker inte alls för att förklara den stora skillnaden i predation. Inte heller beror det, enligt rovdjursforskaren Håkan Sand, på att skandinaviska älgar är mer naiva (eller ovana) med rovdjur.
– Vargarna dödar inte fler älgar för att de är lättare att fälla. Det är bara att konstatera att mysteriet kvarstår. Tills vidare har vi har ingen förklaring till fenomenet, säger Håkan Sand till TT.