– Förmodligen är det här en tillfällig nedgång av TBE-fallen. Jag skulle tro att det blir fler fall igen och att vi ser en spridning ytterligare lite norrut, säger Marika Hjertqvist, epidemiolog på Smittskyddsinstitutet, till Sveriges Radio.
I början av 2000-talet anmäldes ett 100-tal fall av TBE om året. Sedan dess har antalet konstaterade fall stadigt ökat och för två år sedan noterades drygt 220 fall. I år ser det alltså ut att bli en minskning med cirka 25 procent. Några fall kan emellertid tillkomma eftersom fästingar kan vara aktiva ner till några få plusgrader. Enstaka fall kan dyka upp även i december och januari.
Torkade bort
Årets nedgång kan bero på det torra högsommarvädret. Marika Hjertqvist tror att många fästingar kröp ned i jorden och gömde sig. Idealförhållanden för fästingar är fukt och värme.
Den långsiktiga ökningen av fästingar kan ha flera förklaringar. Dels har läkare och forskare intresserat sig för sjukdomen TBE och diagnostiken har blivit bättre. Dels kan det också handla om förändringar hos fästingarnas värddjur, som gnagare, hjortdjur och även fåglar. Det också möjligt att det blir fler fästingar, eventuellt på grund av det varmare klimatet.