Den inavlade vargstammen på den isolerade USA-ön Isle Royale håller på att dö ut. Ska naturen ha sin gång, eller ska nya vargar sättas ut på ön? (Arkivbilden är inte tagen på Isle Royale.)
Foto: Ryan M. Bolton/Shutterstock.com Den inavlade vargstammen på den isolerade USA-ön Isle Royale håller på att dö ut. Ska naturen ha sin gång, eller ska nya vargar sättas ut på ön? (Arkivbilden är inte tagen på Isle Royale.)

Vargarna på Isle Royale dör ut?

Vargforskares favoritvargar på den amerikanska ön Isle Royale står inför sin utplåning.
– Det finns bara nio vargar kvar och av dessa är bara en hona.
Det berättade Jannike Räikkönen, osteolog vid Naturhistoriska riksmuseet, vid det seminarium om rovdjur som Rovdjursföreningen och Rovdjurscentret de 5 stora arrangerade tisdagen den 17 april.

Inga vargar i världen är så väl studerade som vargarna på ön Isle Royale i Lake Superior på gränsen mellan USA och Kanada.
De första vargarna i modern tid som tog sig från fastlandet till ön anlände 1949. Det var en hanne och en tik som slog sig ner och började reproducera sig.
Eftersom hela vargstammen efter dessa två stamföräldrar hade samma ursprung innebar det snabbt en mycket kraftig inavel när vargarna började para sig med sina syskon.
Antalet vargar steg dock. När de var som flest i slutet av 70-talet fanns det 50 vargindivider på ön.
Vargpopulationen på den lilla ön blev snabbt populär bland forskarna. Sedan 1958 har vargarna på Isle Royale varit föremål för en lång rad studier.
Drabbades av parvovirus
Men i början av 80-talet drabbades vargarna av parvovirus som förts till ön via en hund som en besökare tagit med sig.
Parvosmittan innebar att de hårt inavlade vargarna började dö i rask takt. Men 1997 kom en ny varg till ön. Det medförde att inavelsgraden sjönk en tid, men började sedan snabbt öka igen.
Antalet vargar har sedan stadigt sjunkit. 2010 fanns endast 19 vargar kvar. 2011 var det 15 individer. Enligt den senaste räkningen är det idag endast nio vargar kvar på den 540 kvadratkilometer stora ön vilket motsvarar knappt halva Ölands yta.
2,4 mil till fastlandet
Att det på naturlig väg ska kunna komma nya vargar till ön och genetiskt förstärka den inavlade vargstammen är inte särskilt troligt, eftersom det är 2,4 mil till fastlandet. 
En möjlighet är att varg kan gå över på isen vintertid. Men klimatförändringarna har gjort att det endast är några dagar eller någon vecka per år som det ligger fast is mellan ön och fastlandet.
Knepig frågeställning
Nu när vargpopulationen på Isle Royale står inför sin utplåning är frågan: Ska naturen få ha sin gång, eller ska människan gripa in med ”ekosystemförvaltning” och flytta dit andra vargar?
För de församlade rovdjursvännerna vid seminariet var frågan besvärlig eftersom man brukar hävda att det är ”naturligt” med varg och att människan inte får göra något för att decimera vargpopulationen.
När nu naturen själv på ”naturlig väg” är på väg att slå ut ett litet vargbestånd var det inte lika självklart att naturen skulle ha sin gång.
Kan bli slagträ i svensk debatt
– Jag hoppas dom räddar vargarna annars kommer det bara att användas som ett slagträ i den svenska vargdebatten, viskade en av Rovdjursföreningen profiler.
– Jag tycker att man ska låta naturen ha sin gång och inte gripa in. Det är naturligt att små isolerade populationer blir starkt inavlade och dör ut, menade däremot Håkan Sand, forskare från SLU.