Vapentillverkningen i Italien var tidigt koncentrerad till området Val Trompia i provinsen Brescia i Lombardiet i norra Italien. Runt 1560 tillverkades där runt 25 000 vapen per år, främst militära, som huvudsakligen exporterades. Berettas piptillverkning ingick i detta. I början av 1800-talet byggdes en ny fabrik i Brescia som tillverkade 40 000 musköter per år åt Napoleons armé. Beretta fick ett diplom från Napoleon för sitt deltagande.
Under alla sina 500 år har företaget ägts och drivits av familjen Beretta. Nu är det femtonde generationen i rakt nedstigande led från Bartolomeo Beretta som leder företaget. Vd:n heter Pietro Gussalli Beretta, född 1962.
Pietro Beretta, 1791–1853, strukturerade upp vapentillverkningen och gav 1835 företaget sitt nuvarande namn, Fabbrica d’Armi Pietro Beretta.
Utvecklade jaktvapentillverkningen
Nästa generation med Giuseppe Beretta, 1840–1903, utvecklade tillverkningen av jaktvapen. I mitten av 1800-talet tillverkade Beretta endast cirka 250 jaktvapen per år, i början av 1880-talet var produktionen uppe i 7 000–8 000 årligen. Beretta var också grossist för Winchester, Remington, Colt och Smith & Wesson.
1903 var det dags för sonen Pietro Beretta, 1870–1957, att ta över och leda företaget till 1957. Han var innovativ, reste runt till andra vapentillverkare, såg och lärde. Den tekniska utvecklingen av både jakt- och militärvapnen på Beretta leddes 1918–1957 av det tekniska geniet Tullio Marengoni.
Beretta utvecklades starkt under Pietros ledning. När han tillträdde hade företaget 10 000 kvadratmeter fabriksyta och 130 anställda. År 1960 var det 35 000 kvadratmeter och år 2000 omfattade Beretta, inklusive fabriker i USA och Spanien, 130 000 kvadratmeter. Mycket av tillverkningen var militära vapen. År 2010 var det på huvudfabriken i Gardone Val Trompia 75 000 kvadratmeter under samma tak och fler än 1 000 anställda.
Företaget utvecklades inte bara genom den egna produktionen av Berettavapen. Först köptes Franchi, Benelli och Uberti. Efterhand köptes så Sako, Tikka, Chapuis, Manurhin och för något år sedan även den kända engelska tillverkaren Holland & Holland. Deras exklusiva butik i London finns inte kvar, H&H-vapen visas i Berettas ”show room” i London, Paris, New York med flera. Beretta har själva en stor tillverkning av lyxvapen.
Beretta har nu en ledande plats som ammunitionstillverkare, de har köpt Geco, RWS, Norma, Sako och Rottweil. De äger även Gyttorp, där tillverkningen är nedlagd, det går inte att köpa ny Gyttorphagelammunition. Beretta har även fabriker i Italien och Spanien som tillverkar hagelammunition under diverse namn.
Hagelvapen i kataloger
Låt oss se på Berettas vapen. När det gäller hagelvapen finns sådana i Berettas kataloger från 1880-talet. Många av modellerna kom från tillverkare i Belgien, USA och engelska W C Scott med flera. Hanbössorna försvinner från Berettas kataloger så sent som 1958, det var 403 Stella. Den finns i Vapen-Depotens katalog 1959 och kostade ”extra kontant netto 416:50 kr”. En Husqvarna hanbössa modell 20 kostade då 245 kronor och en Husqvarna hammerless modell 610 kostade 440 kronor.
Beretta fick 1922 patent på en hammerless boxlåshagelbössa med spiralfjädrar. Den hade diverse modellbeteckningar, men modifierades 1940 till modell 400. Den har sedan tillverkats på detta koncept med olika sifferkombinationer. 470 Silver Hawk kom 1997 med anledning av Berettas 470-årsjubileum och marknadsfördes då mer aktivt en tid. Beretta tillverkar även fina sidolås-sida/sida, 452E och EL, toppmodellen är EELL.
Som för alla andra tillverkare av hagelvapen tog snart bockbössorna över. Först ut var sidolåsmodellerna som kom på 1930-talet. De har en beteckning som börjar på SO, den enklaste var SO1, sedan blir det högre siffror och fler bokstäver. Toppmodellen är SO9.
En kort teknisk beskrivning av bockarna visar att kammarstycket inte har underliggande klackar, de sitter på sidorna och ledar mot motsvarande tappar i baskylen. Rekylupptagningen har förstärkts med en skuldra vid överpipan, som går in i motsvarande urtag på baskylen. Reglingen sker i två små tappar som går ut från överpipan in i baskylen och reglas med en tvärgående sprint. Enkelt och funktionellt. I slutet av 1980-talet modifierades dessa bockar något, man ser det enklast på en elegant förstärkning vid stötbottnarna.
S-serien
Dessa sidolåsbockar är emellertid dyra vapen som knappast är aktuella för det stora flertalet jägare. På 1950-talet konstruerade Beretta en enklare bock, S-serien. Den har samma pipupphängning som sidolåsbockarna, men reglingen sker med två lätt koniska stift som går ut genom baskylen och reglar i övre pipan. Mekanismen, som arbetar med spiralfjädrar, sitter på underbeslaget. Först ut var S55, som efterhand kom i olika versioner för jakt och sportskytte.
S-serien ersattes runt 1980 av en uppdaterad version, 680-serien. Det är i grunden samma bössa, men den har markerade flyglar på sidorna av baskylen, varför den är lätt att skilja från S-serien. Förmodligen är åtskilliga detaljer förbättrade, men jag är inte insatt i vilka.
680-serien blev en framgång, efter nära 50 år den fortfarande en storsäljare. En mängd versioner för jakt och olika discipliner i sportskytte har kommit och gått. Lättviktsversioner med baskyl i stål eller lättmetall, den senare känns igen på att den inte har några flyglar på sidan av baskylen. Piporna finns med olika längder, spänger och balans, sofistikerade chokesystem, stockar med justerbar kolvkam, speciella bakkappor, stockar med plastfilm som ser ut som extra fint lyxträ och mycket mer. Browning körde också detta race med sina bockar.
Standardmodellen i 680-serien är Silver Pigeon som genom åren har tillverkats i olika varianter, även lyxiga, både för jakt och sportskytte. DT 10 Trident med för hand urtagbart lås och ASE Gold är mer tänkta för olika discipliner av sportskytte.
Teknisk uppdatering
Efter 30 år tyckte Beretta att det var dags för en teknisk uppdatering av 680-serien. Det blev modell Perennia. Utseendemässigt syns det främst på flyglarna som är annorlunda utformade, liksom stockens anslutning till baskylen. Pipupphängningen är förstärkt med 2 mm större ledbultar, baskylen är också förstärkt, framstocklåsningen är fjäderbelastad och kompenserar för slitage, ejektorn kan enkelt spärras, det går enkelt att ta bort både stock och låset med en nyckel i pistolgreppet, vilket kallas Beretta Q-Stock. Stocken går att få med en hydraulisk rekyldämpare, Kick-Off, som ska reducera rekylen med upp till 70 procent.
Trots allt detta, och mer därtill, blev Perennia ingen framgång och tillverkas inte längre.
Beretta tillverkar också dubbelstudsare på både 680 och sidolåsbaskylerna SO. Kronan på verket här är deras sida/sida-sidolåsdubbelstudsare 455, som har tillverkats i ett litet antal sedan runt 1990.
En orsak till att Beretta började tillverka dubbelstudsare lär vara att dåvarande chefen, Ugo Gussalli Beretta, född 1937, blev intresserad av storviltsjakt. Efter en safari i Tanzania såg han till att Beretta utvecklade en dubbelstudsare, han ville jaga storvilt med en egentillverkad sådan.
Dagens produkter
Den aktuella modellen av Berettas gasopererade halvautomatiska hagelgevär är Urika, som har designats av den berömde italienske bildesignern Giorgetto Giugiaro. Han har varit med och formgivit bilar som VW Golf, de Tomaso och Lamborghini.
Beretta tillverkar i dag även en rakrepeterstudsare med utbytbart pipsystem, BRX 1.
Utöver jaktvapen har Beretta en stor produktion av pistoler och olika militära vapen. Eleganta jakt- och fritidskläder finns i ett stort sortiment, liksom knivar och andra tillbehör.
