Fjället visar sig från sin bästa sida. Det är klart väder, frostnätter och ganska gott om fågel som trycker för en överdrivet ivrig setter. Att kunna jaga i t-tröja och få stoppa goretex-jackan längst ner i ryggsäcken hör inte till vanligheterna i fjällvärlden. Men oj, så skönt det är när man får chansen.
Några veckor senare måste vi vända oss bort i de värsta kastbyarna. Det blir nästan lite för mycket natur, och det enda tecknet på ripa är en fjäder som sitter kvar i nätet efter förra jakten. Men riporna finns ju här uppe någonstans. Eller har de grävt ner sig? Har de kanske flytt sin kos och överlåtit fjällvärlden till en jägare som inte förstår bättre?
På fjället är inget hugget i sten. Här kommer ändå några generella kommentarer vad gäller ripans beteende vid olika väderförhållanden:
1. Lika orolig som vädret
Ripor är rastlösa och osäkra i oroligt väder, och mer medgörliga och sorglösa i lugna omgivningar. Även i strålande vackert väder kan de ana att ett lågtryck är på väg, och då blir de oroliga. Morgonen därpå kan förklaringen komma i form av nederbörd eller blåst.
2. Spak i fint väder
Stabilt, fint väder gör ripan spak och får eventuella flockar att dela upp sig. Under varma, vindstilla dagar trycker dalripan hårt, och hunden kan ha problem att få vittring av den. Då är uppsprångsjaktens gamla knep att gå tvärs igenom kärren mest effektivt. Vackert väder kan därför vara bra jaktväder, särskilt om det blåser lite.
3. Tål mycket vind
Det ska blåsa ganska mycket innan ripor flyttar sig. Vid riktigt hård vind brukar de lägga sig på läsidan, men de kan också sitta där det blåser allra värst. Glöm inte bort att de kan hitta skydd för vinden även mellan uppstickande stenar, vegetation och små terrängformationer.
4. Blåser bort
När vinden flåsar riporna i baken, blir de lätta i stjärten.
5. Tryckande regn
Riporna trycker bra, och det är goda vittringsförhållanden för hunden om det inte regnar för mycket.
6. ”Fryser fast”
När det blir så kallt som 10–20 minusgrader är riporna ”snälla”, såvida det inte blåser för mycket.
7. Fint väder drar upp
Ripan drar sig gärna uppåt i terrängen när vackert väder är på ingång.
8. Upp i dimman
Ripan vill gärna följa dimman inåt fjället. De uppträder i större flockar och trycker dåligt. Fåglarna sitter därmed högt och är svåra.
9. Neutral till tidig snö
Om det är snö ända ner i videkärret i mitten av september kan man i stort sett hitta ripor på de vanliga platserna. Men i takt med att fåglarna blir allt vitare söker de också upp snön. Tänk kamouflage. Bruna ripor har ingenstans att gömma sig om det är vitt överallt. Är de däremot vita föredrar de snö framför barmark.
10. Oväder drar ner
Oväder och snö kan få fjällripan att dra sig ända ner i björkskogen under en period, tillsammans med dalripan. Om snön är torr och blåser bort från bergknallarna drar sig fjällripan gärna upp på höjden igen. Tänk på mattillgången. När barmarken göms i snö måste fågeln längre ner i terrängen för att hitta mat. Och där stannar den tills markerna högre upp åter har något att bjuda på.