Situationen har väckt oro bland renskötare i Lappland, där djuren inte bara är en del av kulturen utan också en viktig näring för lokala familjer och turismen kring jul- och vintersäsongen, rapporterar CNN.
Enligt uppgifter från Finnish Natural Resources Institute har antalet vargar i landet ökat kraftigt det senaste året, och Reindeer Herders’ Association rapporterar nästan 1 950 varg-relaterade renar dödade hittills i år – nästan 70 procent fler än föregående år. Forskarna som analyserat dna-prover från vargar ser ett tydligt inflöde av vargar med genetiska markörer som tidigare inte setts i Finland, vilket tyder på att rovdjuren vandrar över gränsen från Ryssland.
“Fruktansvärt”
Renskötare i Kuusamo, bara några mil från gränsen, vittnar om hur vargar har blivit ett allt större problem för deras näring. En renägare beskriver den svåra verkligheten i fält:
”Vargar är värst. Och de bara dödar, dödar, dödar, dödar. Det är fruktansvärt.”, säger Juha Kujala, renägare i området till CNN.
Diskussionen kring orsakerna till ökningen är intensiv bland både jägare och forskare. En förklaring är att jakttrycket på vargar på den ryska sidan minskat i takt med att många jägare har dragits in i kriget i Ukraina, vilket i sin tur gjort att fler rovdjur kan röra sig fritt.
Regeringen vill ha mer jakt
Den finska regeringen har nyligen öppnat upp för kontrollerad vargjakt som ett sätt att minska trycket på renarna, ett beslut som väckt debatt både bland rovdjursvänner och renskötare.
För renskötarna kan hotet från varg betyda stora ekonomiska förluster och en osäker framtid för en tradition som funnits i århundraden.
