West Nile-viruset upptäcktes första gången i Uganda och nådde Kalifornien 2003. Sedan dess har 7000 personer i Kalifornien infekterats och mer än 300 har avlidit till följd av West Nile-infektion, rapporterar Los Angeles Times.
180 dödsfall i Europa
2018 var också ett ovanligt stort utbrottsår i Europa med drygt 2000 diagnosticerade fall varav 180 dödsfall i länder som Frankrike och Italien. Infektion hos hästar upptäcktes så långt norrut som Tyskland.
Sveriges veterinärmedicinska anstalt, SVA, har nyligen uppmanat allmänheten att rapportera in alla döda fåglar som hittas söder om Dalälven. Kråkfåglar, trastfåglar och rovfåglar, särskilt ugglor, är mycket känsliga för infektion med West Nile-virus. Förhoppningen är att tidigt upptäcka ifall viruset når Sverige.
Överförs via myggor
West Nile-virus överförs till fåglar, människor och till exempel hästar via flera olika myggarter. Bara en av fem människor som smittas får symptom. En av 150 kan bli så sjuk att det skulle kunna leda till döden.
Är man äldre och har nedsatt immunförsvar är riskerna större, enligt amerikanska hälsomyndigheter US Centers for Disease Control and Prevention. Den pensionerade 74-åringe byggnadsarbetaren i Imperial County i Kalifornien var inte vid så god hälsa.
– Det är viktigt man nu tänker på skyddsåtgärder, säger dr Stephen Munday, hälsoansvarig i området.
Han syftar på att man ske se till att det inte finns stillastående vatten på tomten där myggen kan trivas. Man ska använda myggmedel och tidig morgon och sen kväll, då myggen är mest aktiva, klä sig så att armar och ben täcks.
Inget vaccin
Även i Kalifornien insamlas just nu döda fåglar för att myndigheterna ska få en indikation på hur omfattande West Nile-virus kan vara i delstaten. Man har redan hittat mygg som testats positiva för viruset.
West Nile-infektion anses vara den allvarligaste myggförmedlade sjukdomen i USA. Det finns inget vaccin mot sjukdomen.
