Brent Patterson, forskare vid Ontarios naturresurs- och skogsministerium, leder ett projekt där man utrustat runt 100 älgar med GPS-halsband. Systemet ger forskarna realtidsdata om djurens rörelser – och larmar direkt vid dödsfall, så att fältpersonal snabbt kan undersöka dödsorsaken. Det här rapporterar kanadensiska CBC.
Kalvar särskilt utsatta
Den senaste inventeringen visade att det bara fanns omkring 1 700 älgar i ett 13 000 kvadratkilometer stort område runt Thunder Bay, långt under målet på 3 300–4 400 individer.
Medan vuxna älgar har hög överlevnad, är det betydligt färre kalvar som överlever fram till hösten och vintern. Forskarna misstänker att rovdjur som varg och björn står för många av dödsfallen, men andra faktorer som påverkar rovdjurens framgång – exempelvis habitatförändringar – utreds också.
Efterlyser helhetsgrepp
Mark Ryckman vid Ontario Federation of Anglers and Hunters kräver en heltäckande översyn av älgförvaltningen. Han vill att man väger in allt från predation och sjukdomar till skogsbruk och samarbete med ursprungsbefolkningen.
– Många jägare tappar förtroendet för myndigheternas förvaltning, säger Ryckman.
Forskningen pågår, men det väntas dröja flera år innan man kan ge ett tydligt svar på varför älgstammen minskar.
Älgjakten viktig
Forskarna framhåller att det är viktigt att älgstammens storlek behålls så att älgjakt kan bedrivas. Jakten har ett stort socialt värde, framhåller de.
I området bor många invandrade nordbor. Thunder Bay till exempel, har 109 000 invånare och 10,7 procent av dessa uppger de har finsk bakgrund. Thunder Bay är därmed den ort med största samlade finska populationen utanför Norden.
