Gråsälen har ökat i hela Östersjön men minskat kraftigt på den svenska sidan. Knubbsälarna föder allt färre kutar, och i vissa områden är beståndet så litet att det hotas. Vikarna är beroende av havsis för sin fortplantning, men trots att isen i Bottenviken minskat sedan 1800-talet är deras population ännu inte hotad, skriver HaV.
Licensjakt på gråsäl
Gråsälen skapar störst konflikter med människan, särskilt på grund av konkurrens om fisk, och dessa problem har ökat under de senaste 20 åren. Licensjakt på gråsäl är numera tillåten, inklusive jakt på dräktiga honor. HaV spekulerar i om jakten på svenska sidan har gjort att sälarna flyttat till Finland. Även om gråsälsstammen för närvarande är stabil kan ökad jakt, miljögifter och klimatförändringar utgöra framtida hot.
Inte så ljust för knubbsälen
Knubbsälens situation är mer akut. Populationerna i Skagerak och Kattegatt har minskat, och i Kosterhavets nationalpark har antalet födda kutar sjunkit tre år i rad. Helsingforskonventionen (Helcom) anger att en hållbar population bör överstiga 10 000 individer. I Skagerak ligger antalet knubbsälar under denna gräns, och i Kattegatt är det nära. Dessutom verkar knubbsälarna i Skagerak lida av matbrist.
Vikaren klimatkänslig
Vikaren, som är särskilt känslig för klimatförändringar, har ännu inte minskat kraftigt trots att havsisen krymper. Södra populationer har dock redan påverkats, och den framtida utvecklingen är osäker.
HaV har också undersökt sälarnas roll i ekosystemet och konstaterar att den är komplex. De påverkar både fiskbestånd och människors fiske, men som toppredatorer bidrar de också till ekosystemets stabilitet och biologiska mångfald.
