Att djur av samma art kan ha olika personligheter är känt sedan tidigare. När det gäller älg har frågan däremot fått begränsad uppmärksamhet inom svensk forskning.
I en första studie tillbringade forskare från Sveriges lantbruksuniversitet tio sommarveckor på Älgens hus utanför Bjurholm. Där observerades älgarnas beteende och individerna bedömdes utifrån egenskaper som bland annat aktivitet, nyfikenhet, sällskaplighet och dominans.
Dominanta älgar tog mer plats
Forskarna fann tydliga individuella skillnader när det gällde dominans och sällskaplighet, men också hur toleranta älgarna var mot människor.
Skillnaderna blev särskilt tydliga vid utfodringen. Dominanta älgar tog större plats, kunde tränga undan mer undergivna individer och verkade samtidigt vara mer bekväma i närheten av människor.
– Traditionellt sett förväntar vi oss att alla vilda djur beter sig på ett liknande vis. Men precis som människor har även älgar olika personligheter som påverkar individens beteende, säger Bruno Esattore, forskare vid SLU och studiens försteförfattare.
Forskarna betonar att det handlar om en inledande studie på en liten grupp älgar i fångenskap. Resultaten visar dock att det går att bedöma individuella personlighetsdrag hos älg.
Kan få betydelse för älgförvaltningen
Nästa steg blir särskilt intressant ur ett jakt- och förvaltningsperspektiv. Forskarna har nu börjat undersöka personligheten hos vilda älgar. Med hjälp av rörelsedata från GPS-märkta djur ska de studera om enskilda älgar uppvisar återkommande beteendemönster.
Det kan exempelvis handla om varför vissa älgar föredrar ett visst område medan andra rör sig över större ytor.
– Personligheten påverkar olika delar av ett vilt djurs liv. Den kan avgöra varför djuret helst lever i ett visst område eller rör sig mer än andra individer. Vi undersöker om älgar uppvisar återkommande beteenden och sätt att använda landskapet som kan tillskrivas personligheten och om det har någon betydelse för förvaltningen, säger Bruno Esattore.
Inom forskningen definieras djurpersonlighet som beteendeskillnader mellan individer av samma art som är stabila över tid och i olika situationer. Egenskaper som brukar studeras är bland annat djärvhet, utforskande beteende, aggressivitet, aktivitet och sällskaplighet.
