De båda attackerna inträffade med sex veckors mellanrum i Ozarkbergen, ett vidsträckt skogsområde i norra Arkansas. Den första skedde den 3 september, när en 72-årig man arbetade på sin tomt. Han överfölls av en björn, skadades svårt och avled elva dagar senare på sjukhus. Björnen sköts kort efteråt.
Undersökningen visade att djuret var i dålig kondition och undernärt – trots att hösten normalt bjuder på gott om föda. Viltmyndigheterna uppgav senare att björnen visade tecken på en neurologisk störning, vilket kan ha påverkat dess beteende.
Björnarna söker sig närmare
Den andra attacken inträffade den 2 oktober, då en 60-årig man angreps i sitt tältläger och släpades bort av en björn. Han hittades senare död med omfattande skador. Även den björnen spårades och avlivades, och provtagning pågår för att klarlägga om även detta djur led av sjukdom eller andra problem.
Myndigheterna ser ännu inga direkta samband mellan fallen, men konstaterar att svartbjörnar i området blivit allt mer vana vid människor. De växande friluftsaktiviteterna i Ozarkbergen tros bidra till att björnar söker sig närmare bebyggelse och campingområden.
“Ha respekt”
– Det här är tragiska händelser, men de påminner också om hur viktigt det är att hålla respektavstånd till vilda djur, säger en talesperson för Arkansas Game and Fish Commission till lokalpressen.
Svartbjörnen (Ursus americanus) är den vanligaste björnarten i Nordamerika och betydligt mindre än grizzlybjörnen. I Arkansas uppskattas stammen till omkring 5 000 individer. Trots att björnar ibland orsakar skador eller konfrontationer med människor är dödliga attacker mycket sällsynta – senast en människa dödades i området var alltså för över 160 år sedan.
