Det är Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, som nyligen publicerade en vetenskaplig artikel om älgens utsatthet. I studien visas att älgar som lever i fjäll- och kustmiljöer är särskilt sårbara för snabba miljöförändringar som varmare klimat eller ändrad markanvändning.
Farliga förändringar för fjällälgar
– Om de inte hinner med att anpassa sig riskerar de att svälta om livsbetingelserna förändras, säger professor Göran Ericsson som är medförfattare till studien.
Sammanlagt har forskarna följt 264 älgar som lever i fjäll-, barrskogs- eller kustlandskap i Norrbotten.
Hos de fjäll- och kustlevande älgarna hittade man höga koncentrationer av ämnen som uppstår vid svält. Alla älgar förlorar vikt på vintern, men djur som lever i skogslandet klarar sig bättre.
Har en fördel på sommaren
Men under sommaren har fjäll- och kustälgarna en fördel med rikligare och bättre föda och de kan äta upp sig för att klara nästa vinter. Vid en hastig förändring av livsmiljön kan det dock bli svårare för dem att buffra energi.
Generellt är emellertid älgar duktiga på att anpassa sig och kan använda sig av vitt skilda överlevnadsstrategier.
Enligt Göran Ericsson är det inte ovanligt att vissa älgindivider aldrig lämnar kalfjället. Trots att det är ont om mat tjänar de på att undvika farliga situationer som är förknippade med långa förflyttningar.
– Fem till tio procent stannar på fjället året om. De undviker strapatserna under vandringarna och satsar på att äta upp sig så att de klarar vintern utan att behöva röra sig, säger Göran Ericsson.
