En mindre studie, gjort på 283 personer i Skåne, visade att 2,5 procent bär på antikroppar mot sjukdomen babesios.
Eftersom studien är så liten är det dock svårt att dra några säkra slutsatser om hur många som bär på parasiten babesia. Därför går nu forskarna vidare med en större studie som ska omfatta cirka 1 000 svenskar.
Malarialiknande sjukdom
Babesios är en malarialiknande sjukdom som är vanligt förekommande bland hjortar, kor och får i södra och mellersta Sverige. Den kan överföras mellan djur och människa av fästingar, och vid blodtransfusioner mellan människa och människa.
Inkubationstiden varierar men har angetts till mellan en vecka och tolv månader, enligt Folkhälsomyndigheten.
De flesta som har parasiten i blodet märker det inte alls. De som insjuknar får influensaliknande symtom med feber, frossa, muskelvärk och ibland gulsot.
Kan finnas kvar i blodet
Men även om man själv känner sig frisk efter cirka en vecka kan parasiten finnas kvar i blodet under något år. Går man då till en blodcentral och ger blod kan parasiten föras vidare till människor som tål den sämre.
Hos personer som saknar mjälte och personer med nedsatt immunförsvar kan parasiten nämligen orsaka betydligt allvarligare symtom, som organsvikt, om inte rätt behandling sätts in.
– Har man ett dåligt immunförsvar riskerar man att dö ganska snabbt, säger Kristina Persson, docent och överläkare i Region Skåne, i Dagens Medicin.
Inget vaccin
Det finns inget vaccin mot babesios hos människa, Däremot kan vissa antibiotika ges till den som insjuknar, och i svåra fall kan blodutbytestransfusion prövas.
Kristina Perssons bästa tips för att slippa parasiten är att kontrollera så att man inte har några fästingar på sig när man har varit ute i naturen. Eftersom babesia inte överförs direkt då fästingen biter sig fast, utan när den börjar bli mätt och kräks, har man några timmar på sig.
