Forskare har länge ansett att det är tillgången på föda som avgör hur många ungar som fåglar föder upp. Men nu visar ny forskning från Lunds universitet att småfåglars kroppstemperatur kan öka mer än 4°C och överstiga 45°C när de matar sina ungar.
Hinner inte göra av med överskottsvärme
Fåglarna hinner helt enkelt inte göra sig av med överskottsvärmen mellan flygturerna fram och tillbaka till boet. Och större kullar skulle kräva mer arbete vilket skulle ge ännu högre kroppstemperatur, vilket fåglarna sannolikt inte skulle överleva.
– En kroppstemperatur på över 45°C måste ligga väldigt nära en dödlig temperatur även för tättingar, säger Jan-Åke Nilsson, professor vid Biologiska institutionen i Lund, i ett pressmeddelande.
Det är han och hans kollega Andreas Nord som i en studie har manipulerat entitors kullstorlekar, genom att antingen göra kullarna större eller mindre. På så vis har forskarna ökat variationen i hur hårt entitorna måste arbeta. När entitorna har kommit till holken har forskarna fångat dem och mätt deras kroppstemperaturer med hjälp av en mycket tunn rektal termometer.
Påverkas också av omgivningens temperatur
Förutom att studien visar att entitors kroppstemperatur stiger kraftigt när de arbetar hårt, exempelvis då de matar sina ungar, så har forskarna sett att den stiger när det är varmt ute.
Det får Jan-Åke Nilsson att dra slutsatsen:
– Med varmare vårar i framtiden kan det bli så att våra småfåglar tvingas producera och föda upp färre ungar för att de inte kan mata dem lika ofta utan att dö på kuppen.
