Som Jakt & Jägare har skrivit om har fågelinfluensaviruset, H5N1, påträffats hos fåglar, sälar och sjöelefanter på det södra halvklotet.
Sprider sig
Nu rapporterar nyhetsbyrån Reuters om att viruset sprider sig mera aggressivt än någonsin tidigare sedan det nådde Sydamerika 2022. Åtta forskare som intervjuas påpekar att utvecklingen innebär att hotet mot människor blir större som ett resultat av utvecklingen.
Tills nyligen var sjukdomen i stort begränsad till olika fågelarter – nu har det aktuella utbrottet dödat ett antal delfiner utanför Chiles kust, omkring 50 000 sälar och sjölejon samt minst en halv miljon fåglar i regionen.
Fler tester
För att säkerställa att överföring sker från däggdjur till däggdjur måste fler tester göras. Men Richard Webby, virolog vid St. Jude’s Children’s Research Hospital i Memphis, Tennessee, är övertygad om att detta redan har skett.
– Det har nästan säkert hänt. Det är ganska svårt att förklara dessa stora infektionsutbrott utan att smitta sprids från däggdjur till däggdjur, säger han.
Klimatförändringarna är ytterligare en faktor som påverkar negativt. I takt med att djuren tvingas att uppsöka nya territorier och blanda sig på nya sätt ökar risken för smittspridning.
”En tidsfråga”
– Det är en tidsfråga innan du kommer att upptäcka den första sydamerikanska stammen i Nordamerika, säger Alonzo Alfaro-Nunez, virusekolog vid Köpenhamns universitet.
Sedan 2022 har H5N1 vid två kända tillfällen i Sydamerika smittat till människor, en gång i Chile och en gång i Ecuador. I båda fallen var det fåglar som utgjorde smittkälla. I de fallen överlevde de infekterade, men i snitt är viruset 60 procent dödligt för människor.
